デンバー・ナゲッツがポートランド・トレイルブレイザーズとの延長戦を137-132で制し、苦しい展開をひっくり返して大きな1勝を積み上げた。最大18点差を追う試合だったが、終盤に粘り強く差を詰め、最後は延長で突き放した。中心にいたのはニコラ・ヨキッチとアーロン・ゴードンだ。ヨキッチは35得点14リバウンド13アシストのトリプルダブルを記録し、ゴードンは勝負所でのジャンパーと3ポイントで流れを一気に変えた。
この試合のデンバーは、内容だけ見れば決して楽ではなかった。ポートランドは前半からテンポよく得点を重ね、デニ・アブディヤを中心に攻撃のリズムを作った。ナゲッツは守備で後手に回る時間が長く、通常ならそのまま押し切られても不思議ではない流れだった。それでも大崩れしなかったのは、ヨキッチが得点、リバウンド、アシストのすべてで試合をつなぎ、追い上げの土台を作ったからだ。さらにゴードンが終盤に外角を沈め、重苦しい空気を一掃した。
特に印象的だったのは、第4クォーター終盤から延長にかけてのゴードンの勝負強さである。残り1分を切る場面での同点3ポイント、残り27秒の勝ち越しジャンパー、そして延長開始直後の加点と、最も重い場面で次々にシュートを決めた。ヨキッチが常に全体のバランスを取り続ける中で、ゴードンが最後の一撃を打ち込む構図は、デンバーが上位を争う上で非常に大きい。エースの万能性だけではなく、脇役が要所で勝敗を動かせることを証明した一戦だった。
順位争いが緊迫する終盤戦では、取りこぼしがシード順に直結する。最大18点差から勝ち切ったこの試合は、ナゲッツの底力を示す内容と言える。逆にブレイザーズは勝利目前まで迫りながら、最後の数ポゼッションで守り切れなかったことが痛い。アブディヤの同点弾で延長に持ち込む粘りは見せたが、延長の立ち上がりでデンバーに先手を取られた。ナゲッツは理想的な試合運びではなくても勝てることを示し、プレーオフに向けて価値の高い白星を得た。
